LEONARD COHEN

Leonard Cohen (6) : un choc des sens et des consonances


Les disques rayés, le blog musique de François Gorin | Télérama



En 1970, Leonard Cohen, ze auteur, ze poète, s'est découvert showman. Pas pour prendre la relève de Jim Morrison, assez pour que Rock & Folk finisse par s'interroger : Cohen rocker ?
Mais ça c'était en 1977, au moment de sa mésaventure avec Phil Spector (Death Of A Ladies' Man), et le dessin en couverture moulait l'artiste dans un costume argenté.








Trois ans plus tôt, New Skin For The Old Ceremony est le premier de ses albums que j'aie écouté à sa sortie.

Vague souvenir d'avoir été déçu, mais de quoi ? De ne pas retrouver la sublime noirceur de Songs Of Love And Hate ? Sa lenteur délétère et hautement contagieuse ?

La nouveauté ici est que ça percute, en particulier les morceaux qu'on entendait le plus : Lover Lover Lover, There Is A War, Who By Fire. Oh, ni forges de Vulcain ni déluges de toms. Un léger groove assez tribal, primal. Peut-être l'expérience de la scène a-t-elle fait son effet.
Who By Fire est chanté en duo avec Janis Ian et son orchestration pointilliste aura plus d'un écho chez Lewis Furey.

Simplicité de la ligne mélodique, simplicité (biblique ? talmudique ?) des paroles, et richesse infinie de leur intrication.



Chaque mot mis en question paraît lesté d'un poids nouveau et pourtant vole, poussé par le précédent, tiré par le suivant, procédant de la même onde vibratile.


« Who in the merry merry month of may, Who by very slow decay… »


Juste un échantillon du choc des sens et des consonances. Un papillon gravé dans le marbre infaillible et qui s'en échappe à chaque nouvelle occasion.
Chanté par un autre, Who By Fire ne fléchit pas, reste entier.


Qu'on prenne seulement la version de House Of Love sur le fameux tribute I'm Your Fan. Ou celle de Henk Hofstede avec son Avalanche Quartet (je ne connais pas celles de Coil et Buck 65). Si Famous Blue Raincoat est définitivement dans un monde à part, celui des chansons nées d'un mystère insondable, Who By Fire est l'évidente signature d'un songwriter touché par la grâce.

Leonard Cohen, le maître chanteur


« Hallelujah ! » a-t-on envie de reprendre en chœur avec lui : à presque quatre-vingts ans, le « songwriter » entame une nouvelle tournée qui le mènera à Paris le 18 juin. Retour sur un itinéraire mythique.


DR

Rares sont les auteurs-compositeurs-interprètes qui ont attendu la trentaine pour se lancer, encore plus, ceux qui ont accédé à la notoriété. Serge Gainsbourg est souvent le premier nom qui vient à l’esprit, Leonard Cohen, le second, et ce n’est pas un hasard si les deux sont devenus des maîtres. Leonard Cohen a en commun avec Gainsbourg cette plume introspective qui n’hésite pas à aborder des thèmes intimes et essentiels tels le sexe et l’envie, l’ivresse et la lucidité, la folie, la religion, l’humour, le mouvement, mais aussi la contemplation. Ses chansons ne ressemblent à aucune autre et ont inspiré de très nombreux disciples : Nick Cave, Jarvis Cocker, Rufus Wainwright ou, plus proche de nous, Jean-Louis Murat, Françoise Hardy voire Carla Bruni.

Autre passion partagée avec le Français : les femmes, qui ont été les premières à défendre son art. Judy Collins jeta ainsi son dévolu sur « Dress Rehearsal Rag » et « Suzanne » et les enregistra avant même son auteur. Une évidence pour elle, pas pour son entourage, qui se demandait le pourquoi d’un tel enthousiasme. Parce qu’une confiance aveugle et instinctive était née. Leonard Cohen sait parler aux femmes. Séducteur né, c’est un homme raffiné et galant, aussi charmeur qu’ensorceleur, un tombeur, même si son horloge interne lui met désormais quelques bâtons dans les roues. « Me définir, à mon âge avancé, comme un homme à femmes nécessiterait une dose d’humour. Je vais mourir un de ces jours, ça donne à réfléchir. »


Gainsbourg s’en est allé lui, au siècle dernier, Cohen est encore une vedette culte. A bientôt quatre-vingts ans (en septembre de l’année prochaine), Leonard Cohen est de nouveau sur les routes, comme si, depuis sa dernière livraison, « Old Ideas », le 31 janvier 2012, il n’avait cessé de vouloir défendre sa prose, pardon, sa poésie. « Les bonnes chansons ont la capacité de toucher le cœur dans ses douleurs et ses échecs, mais elles aident aussi à faire la vaisselle et servent de toile de fond à la romance. Elles peuvent tout, elles ont le pouvoir d’apaiser et de donner du courage. Dans mon dernier album, on retrouve les thèmes éternels que je traite depuis toujours et qui nous concernent tous : l’amour et le désir, la foi, la trahison et la rédemption… », expliquait-il alors, d’une voix tantôt monacale, tantôt diabolique. C’est là tout le secret de l’homme et l’une des clefs de son succès : sa voix grave et dépouillée, allégorie de la sincérité. Il n’y a aucune tricherie dans ses disques : ce n’est ni du folk ou du protest-song – rien de contestataire là-dedans –, ni du blues ­–, aucune n’est composée sur douze mesures –, juste du Cohen, immédiatement reconnaissable, à cause de cette voix suprême, toujours très en avant, habillée d’orchestrations ultralégères. Ce dernier opus, comme nombre des précédents, rappelle que la tristesse affichée n’a jamais été une armure ou une pose.
Au début, son écriture représentait même un sacré contraste avec la température ambiante de la seconde moitié des années 1960, où le déferlement de bruits et de couleurs était de mise. Leonard Cohen fut comparé à Bob Dylan, car personne ne savait réellement comment appréhender autrement ce trentenaire, par ailleurs poète et écrivain, qui se lançait dans une nouvelle carrière à l’âge où beaucoup raccrochaient et qui frappait d’abord par sa voix.

Le terme de « country » fut parfois employé par des critiques américains pour décrire les chansons de Leonard Cohen… Peut-être parce qu’ils ne connaissaient rien à la chanson de Jacques Brel, Georges Brassens et de Gainsbourg. « La prééminence du texte et le positionnement de la voix font partie d’une tradition européenne, notamment française. Ce n’est pas le cas dans la musique nord-américaine, c’était pour eux une nouveauté, et ça le reste toujours un peu. »

Sur scène, Leonard Cohen irradie tant qu’on ne voit que lui, il est pourtant toujours très bien accompagné… La route a été longue depuis sa première apparition, le 22 février 1967. Ce soir-là, l’homme était mort de trac, même entouré d’amis. Judy Collins, Pete Seeger et Tom Paxton étaient à ses côtés sur scène, mais Leonard Cohen fut incapable d’assurer d’une traite ce « Suzanne » devenu un succès grâce à Judy Collins – cette dernière ira le chercher dans les coulisses pour l’obliger à terminer ce futur classique avec elle.

Lors de sa première grande tournée, au printemps 1970, Cohen multiplie les provocations pour vaincre sa timidité, encouragé par une consommation excessive d’alcool et de multiples prises d’acides. Les policiers interviennent presque chaque soir. Quarante ans plus tard, l’homme s’est calmé et offre un florilège de ses classiques : « Suzanne », bien évidemment, « Bird On The Wire », l’incontournable « So Long Marianne », « The Partisan » (repris par les Compagnons de la Chanson et Noir Désir) et le toujours très attendu « Hallelujah ».

« Hallelujah » revenu de loin… qui aurait pu passer totalement inaperçu car sorti au milieu des années 1980 sur un disque aux décevantes sonorités électroniques. Même le label décida de ne pas le commercialiser aux Etats-Unis, tant il n’y croyait pas. Heureusement, John Cale, KD Lang et Jeff Buckley (entre autres…) reprirent la chanson et la transformèrent en parfaite hymne d’allégresse. Il est vrai que le texte est magnifique, même s’il se concentre sur les années sombres de Leonard Cohen, d’activité réduite et de préretraite spirituelle, due à sa consubstantielle mélancolie.


« Je me suis effectivement retiré quelques années dans le monastère bouddhiste de mon ami et maître Roshi, mais la religion n’a rien à voir avec ma sagesse apparente. En vieillissant, il semble que la plupart des cellules grises associées à l’angoisse auraient tendance à disparaître. Mon maître zen, Roshi, cent six ans, est toujours épargné par les ravages d’un âge avancé. C’est un honneur pour moi d’être proche de lui, de le fréquenter. Son enseignement n’est pas religieux, il apprend à observer et analyser la nature des choses. J’aime m’en imprégner. »

Les années de retraite ont correspondu à une décennie de silence presque complet, aucun album entre 1992 (date de « The Future ») et 2001 (« Ten New Songs »), et ont préfiguré une inattendue banqueroute. En 2004, alors que ses proches le prient de vérifier ses comptes, Leonard Cohen se rend compte que son manager-éditeur et agent (aussi ex), Kelley Lynch, est partie avec la caisse. Ruiné, l’homme doit se remettre au travail. « On a toujours à apprendre. On ne vient jamais à bout de sa propre stupidité et incompétence. Le fait que j’ai été ruiné m’a poussé à retourner en studio et à écrire, à donner des concerts. A vrai dire, j’étais plutôt de très bonne humeur et bien dans ma peau lorsque j’ai écrit les chansons de “Old Ideas”, même si je crois que, dans toutes celles que l’on aime profondément, il existe toujours une certaine tristesse. »

On appréciera sa définition du « song-writing », façon gourmet : « Une chanson est comme le tofu, elle prend la saveur et le goût du bouillon dans laquelle elle est trempée. Lorsqu’elle est bonne, on trouve la réponse à toutes ses questions. Lorsqu’elle est moins bonne, c’est que le bouillon manquait de saveur. C’est formidable de recueillir autant de louanges, de susciter un tel respect. Je ne peux que me sentir bien. La difficulté est d’y répondre autrement qu’en disant simplement merci. » Même s’il a longtemps attendu avant de se lancer, Leonard Cohen n’est pas près de s’arrêter. Un nouvel album est prévu pour 2014.

Après sa série de concerts à l’Olympia, l’artiste canadien, Leonard Cohen, s’attaquera à l’immense salle de Paris Bercy et l’investira à l’occasion d’un concert unique prévu le mardi 18 juin 2013.

Si vous n’avez pas pu voir Leonard Cohen en septembre dernier lors de ses trois représentations à l’Olympia, alors voici l’occasion de vous rattraper ! Le mythique auteur, compositeur et interprète canadien, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, en 2008, posera une nouvelle fois ses valises dans la capitale à l’occasion d’un concert unique, au Palais Omnisports de Paris Bercy, le mardi 18 juin 2013.

Après donc Pink, Iron Maiden, et avant Alicia Keys, Mark Knopfler ou encore Peter Gabriel, voilà un nouvel artiste qui investira cette immense salle de Paris Bercy.

Et quel artiste ! Il faut rappeler que Leonard Cohen comptabilise plus de 45 ans de carrière et continue, encore aujourd’hui, à nous surprendre.

Les Légendes du rock 8 : Léonard Cohen : L'élégance du désespoir




Le poète a tout essayé : sexe, drogue, retraite monastique. Dépressif, indestructible et fauché, ce survivant qui chantait du folk est rock'n'rollissime







© Fabrice Coffrini / AFP





Leonard Cohen au panthéon des rock-stars ? On peut légitimement s'en étonner, car sa musique n'a vraiment rien de rock, mais c'est ainsi : le vieux poète canadien a été reconnu par la planète rock, à sa grande surprise et son grand amusement.


"Je ne fais pas du rock, dit-il, mais le monde du rock m'a toujours accueilli avec chaleur, me faisant citoyen d'honneur de leur monde sans que je sache vraiment pourquoi."
Les textes de ses chansons sont souvent d'une telle noirceur et d'une telle violence désespérée qu'ils plongent son oeuvre dans des ambiances que n'aurait pas désavouées un Lou Reed.


Et, apparu au milieu du mouvement folk des années soixante, Leonard Cohen vécut longtemps la même vie dissolue des rock-stars. Sexe, drogue et folk music ?
"C'est vrai qu'à une époque, j'ai un peu tout essayé, dit-il. Certaines drogues étaient très efficaces. Je n'aimais pas la cocaïne, car je trouvais que son absorption était indigne.
Ce qui était agréable, c'était de pouvoir fonctionner intellectuellement si rapidement et si longtemps, j'ai trouvé cela dans les amphétamines. Malheureusement, j'en ai pris trop et je me suis effondré. C'est le problème de ces drogues. Il m'a fallu dix ans pour me remettre des amphètes. Mon esprit était dans un chaos total."




Alors aujourd'hui, il est le poète survivor. L'homme de toutes les quêtes, de toutes les contradictions, il symbolise l'ascétisme et le plaisir, le séducteur aux mille conquêtes et le solitaire toujours en équilibre au-dessus d'un gouffre de déprime.



Alcoolique par amour du vin de Bordeaux, il se rebelle régulièrement contre la bouteille, "mais il faut toujours que je sois ivre pour le faire, sourit-il".
Juif errant reconverti au bouddhisme, puis revenu de son monastère, car "l'envie de vivre est toujours la plus forte", Leonard Cohen est né à Montréal en 1934 et sa carrière démarra vingt ans plus tard à New York où il lisait ses poèmes sur fond de musique de jazz.
Ses thèmes favoris sont l'amour, le sexualité, la religion, la métaphysique.





"Le monde est déjà détruit"




En 1963, il écrit son premier grand classique "Suzanne" pour Suzanne Verdal, la femme du sculpteur Armand Vaillancourt. Après un roman et cinq recueils de poèmes, Cohen réalise qu'il ne pourra jamais vivre de sa poésie et passe à la chanson. Il s'installe au Chelsea Hotel de New York où se retrouve le gratin du rock et du folk, Judy Collins enregistre "Suzanne" et Leonard son premier album.


Le succès est immédiat, il se place parmi les folk singers les plus importants des années soixante et se voit surnommé le "Prince du pessimisme".
"Cela fait trente ans que je dis dans mes chansons que la fin de l'humanité est proche, mais je ne suis pas un pessimiste, dit-il, je constate les choses. C'est le Déluge, le déluge intérieur, les gens n'ont pas de repères, de lumières. C'est terminé."



L'apocalypse selon saint Leonard s'est enclenchée irrémédiablement le jour de la chute du mur de Berlin qu'il a regardée, catastrophé, à la télévision. "C'est difficile de dire cela, car on vous traite immédiatement d'ennemi de la démocratie, dit-il, mais il me paraît évident que la destruction du mur a entraîné l'effondrement de sociétés et de modes de pensée qui nous amène droit au massacre.


Inutile de chercher à sauver le monde, il est déjà détruit. La catastrophe s'est produite il y a longtemps, probablement avant notre naissance. Et dans cette dévastation permanente, la seule chose qui puisse encore être préservée, c'est l'élégance.


Ce comportement qu'il faut avoir au moment du Déluge. L'étiquette qu'il faut maintenir, une nécessaire politesse à observer, qui est tout ce qui reste quand on erre comme nous le faisons tous, dans ce paysage de destruction où tous les repères ont été renversés ."




Le retour de "Ladies Man"




Comme notre Johnny ou les Rolling Stones, il est toujours là après un demi-siècle de carrière et, après s'être retiré cinq ans dans un monastère bouddhiste, enchaîne de nouveau les tournées internationales. Il remplit toutes les salles, même les plus grandes, et ceci malgré le prix des places assez élevé.

C'est qu'il a besoin d'argent, le vieux sage. Pour la deuxième fois de sa carrière - et cette fois pendant qu'il était au monastère - il s'est fait voler toutes ses économies par une manageuse indélicate qui était aussi à chaque fois sa maîtresse (d'où croyez-vous qu'il tienne ce surnom de "Ladies Man" ?).
Il explique avec humour : "Quand on cherche l'illumination divine et l'extase de la chair, dit-il, on ne peut pas en même temps surveiller les cours de la Bourse."




Léonard est un jouisseur à la fois impénitent et coupable. Il aimerait bien ne pas céder aux tentations, mais il n'y arrive pas. Son séjour au monastère fut, en ce sens, assez arrangeant.



Lever à trois heures du matin, cinq heures de méditation, suivis de la journée entière de travaux, mais tous les six mois, on le laissait repartir à Los Angeles : après tout, c'étaient ses royalties qui faisaient vivre tout le monde et dans leur infinie sagesse, les moines avaient compris qu'il n'était pas nécessaire de faire fuir la poule aux oeufs d'or.


Il s'installait quinze jours au Four Seasons pour se laisser aller à ses deux passions, les grands bordeaux et les femmes. Deux semaines plus tard, ayant vidé les uns et comblé les autres, il repartait faire pénitence dans sa montagne.




Cela aurait pu durer longtemps ainsi et, pour être honnête, il faut remercier sa manageuse de lui avoir pompé son magot, car elle l'a ainsi obligé à nous revenir.

Son album Old Ideas, sorti en 2012, fut son plus grand succès américain depuis la parution de son premier album quarante-quatre ans plus tôt.
Malgré la fatigue des tournées et la longueur de ses concerts (entre trois et quatre heures), le vieux poète a repris goût à la vie d'artiste et a promis un nouvel album pour bientôt et une autre tournée.



REGARDEZ Leonard Cohen chanter "Hallelujah"






Leonard Cohen - Hallelujah par Jo_Bidjoba




Hallelujah


Now I've heard there was a secret chord
That David played, and it pleased the Lord
But you don't really care for music, do you?
It goes like this
The fourth, the fifth
The minor fall, the major lift
The baffled king composing Hallelujah

Hallelujah
Hallelujah
Hallelujah
Hallelujah

Your faith was strong but you needed proof
You saw her bathing on the roof
Her beauty and the moonlight overthrew her
She tied you
To a kitchen chair
She broke your throne, and she cut your hair
And from your lips she drew the Hallelujah

Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah

You say I took the name in vain
I don't even know the name
But if I did, well really, what's it to you?
There's a blaze of light
In every word
It doesn't matter which you heard
The holy or the broken Hallelujah

Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah

I did my best, it wasn't much
I couldn't feel, so I tried to touch
I've told the truth, I didn't come to fool you
And even though
It all went wrong
I'll stand before the Lord of Song
With nothing on my tongue but Hallelujah

Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah, Hallelujah
Hallelujah






Traduction de Jean Guiloineau :
http://www.leonardcohensite.com/songs.php



Alléluia


On m'a parlé d'un accord secret
que David jouait pour plaire au Seigneur,
mais tu n'aimes pas la musique, n'est-ce pas ?
La voici : le quatrième, le cinquième
le mineur descend, le majeur monte;
le roi dérouté composait Alléluia !

Ta foi était solide mais il te fallait des preuves.
Tu l'as vue se baigner sur la terrasse;
sa beauté et le clair de lune t'ont vaincu.
Elle t'a attaché à une chaise de la cuisine
elle a brisé ton trône, elle t'a coupé les cheveux,
et de tes lèvres elle a tiré l'Alléluia !

Tu dis qu'elle a pris le Nom en vain;
je ne connais même pas le nom.
Mais si je le connaissais, c'est quoi pour toi ?
Il y a un éclat de lumière dans chaque mot;
peu importe ce que tu as entendu,
le sacré ou la voix brisée d'un Alléluia !

Je fait de mon mieux; c'était bien peu.
Je ne pouvais sentir, alors j'ai appris à toucher.
J'ai dit la vérité, je ne suis pas venu te tromper.
Et même si tout s'est mal passé,
je me tiendrai devant le Seigneur des Chansons
avec sur les lèvres un simple Alléluia !

(Couplets supplémentaires)

Ma chérie, je suis déjà venu ici.
Je connais cette pièce, j'ai marché sur ce sol.
Je vivais seul avant de te connaître.
J'ai vu ton drapeau sur l'arche de marbre
mais l'amour n'est pas une marche de victoire
c'est un froid et brisé Alléluia !

Il fut un temps où tu me laissais savoir
ce qui se passait vraiment en dessous
mais maintenant tu ne me le montres plus.
Je me souviens quand je bougeais en toi
et la colombe sacrée bougeait elle aussi,
et chacun de nos souffles était un Alléluia !

Il y a peut-être un Dieu là-haut
mais tout ce que m'a appris l'amour
c'est comment descendre un type qui t'a doublé.
Et ce n'est pas une complainte que vous entendez
ni quelque pèlerin qui a vu la lumière -
c'est un froid et brisé Alléluia !



http://www.lepoint.fr/musique/video-les-legendes-du-rock-8-leonard-cohen-l-elegance-du-desespoir-31-12-2013-1775598_38.php

Quatre-vingt bougies et neuf nouvelles chansons pour Leonard Cohen










La sortie d'un nouveau disque du chanteur, auteur-compositeur et poète canadien Leonard Cohen a été confirmée, mardi 19 août dans un communiqué diffusé en fin de journée, par son management et sa maison de disques Columbia Records.

Intitulé Popular Problems, l'album, le treizième en studio de Leonard Cohen, sera mis en vente le 22 septembre en Europe (le 23 aux Etats-Unis).





Depuis plusieurs jours, des rumeurs de parution prochaine de ce recueil de neuf nouvelles chansons, qui coïncide avec le 80e anniversaire de Cohen, né le 21 septembre 1934 à Montréal, avaient filtré sur les forums et sites Internet consacrés au chanteur et dans la presse musicale spécialisée.
Ces rumeurs, qui ont débuté lors du Leonard Cohen Event 2014, à Dublin, une réunion de fans organisée du 7 au 10 août, n'avaient été ni confirmées ni démenties par l'entourage de l'artiste.



Popular Problems a été réalisé et produit par Patrick Leonard, plus particulièrement connu pour son travail avec Madonna (les disques True Blue, Like A Prayer, Ray of Light…, les tournées de la chanteuse américaine en 1985 et 1987).
Patrick Leonard avait déjà collaboré avec Leonard Cohen pour son précédent album Old Ideas, sorti fin janvier 2012.













OPÉRATION DE PROMOTION




La parution de l'album est accompagnée d'une opération de promotion pour les acheteurs de sa version en fichier numérique sur iTunes, la boutique en ligne de contenus d'Apple.
Toute précommande de l'album permettra à l'acheteur de recevoir en téléchargement la chanson Almost Like the Blues, par ailleurs déjà diffusée sur YouTube sous forme d'un fichier audio (le tout sur un fond graphique en noir et blanc avec un portrait dessiné du chanteur).




Révélé au disque en 1967 avec l'album Songs of Leonard Cohen et les chansons Suzanne et So Long, Marianne, Leonard Cohen avait créé l'événement à l'été 2008 avec sa tournée de retour sur scène après quinze ans d'absence.
D'abord prévue pour quelques semaines en été, de mi-juin à début août en Amérique du Nord, elle se transforma en tournée mondiale jusqu'au 11 décembre 2010, avec un total de 256 concerts.


Leonard Cohen s'était retiré de la vie publique de 1994 à 1999 au Mount Baldy Zen Center, près de Los Angeles, et avait enregistré deux albums en studio dans les années 2000, Ten New Songs (octobre 2001) et Dear Heather (octobre 2004).




Sylvain Siclier


http://abonnes.lemonde.fr/culture/article/2014/08/20/quatre-vingt-bougies-et-neuf-nouvelles-chansons-pour-leonard-cohen_4473929_3246.html

Le retour du Canadien errant












Leonard Cohen aborde tracas du quotidien et catastrophes mondiales sur Popular Problems, sa plus récente création.




L’ambiance est électrique dans le jardin de la résidence officielle du consulat canadien à Los Angeles, à quelques minutes d’une séance d’écoute de Popular Problems, nouvel album de Leonard Cohen. Soixante-dix personnes – proches du crooner, représentants de son étiquette de disque, politiciens, quelques médias américains… et un journaliste de Voir, complètement éberlué – y échangent histoires et légendes.


Rosalind H. Wolfe, du consulat, précise que, bien que la demeure est souvent utilisée pour célébrer des artistes canadiens en marge d’événements comme les Oscars ou les Grammys, la tenue de ce happening s’apparente presque à la visite d’un vieil ami.
«Leonard est un habitué», confie-t-elle. «Il lui arrivait de venir ici pour discuter passeports et visas avant des tournées. Puis il revenait que pour nous voir et prendre le café!» Plus tard, un haut gradé de Sony se rappelle qu’avant une séance semblable pour Old Ideas (2012), Tom Morello de Rage Against the Machine s’était pointé sans invitation, dans l’espoir d’écouter l’œuvre, voire de rencontrer l’homme derrière (rassurez-vous, on lui a trouvé une place).

Alain Houde, un représentant de la délégation du gouvernement du Québec à Los Angeles, de son côté, a été étonné par la vigueur du plus célèbre des Montréalais. «Je l’ai vu en concert l’année dernière. Après 45 minutes sur scène, il s’est retiré de la scène. Je me disais que c’était normal, que c’est un monsieur âgé et que, de toute façon, il avait déjà donné un très bon spectacle. Mais ce n’était qu’un court entracte! Il a finalement donné plus de deux heures de prestation. Je n’en revenais pas!»



Alors qu’on nous dirige vers une salle de réception aménagée pour l’événement, une interrogation demeure: y sera-t-il? Est-ce que Leonard Cohen sera bel et bien à la séance? Oui et non.



Introduit par le consul général James Villeneuve et Bob Santelli, directeur du Grammy Museum, Leonard Cohen – tiré à quatre épingles, bien évidemment – s’est avancé sur la scène en lançant un «merci pour votre accueil chaleureux!» bien senti – et en français! – devant un public majoritairement anglophone et totalement ébahi.


Le poète des poètes allait ensuite se retirer le temps de l’écoute puis revenir pour discuter de l’œuvre en compagnie de Santelli en plus de répondre à quelques questions de l’assistance.







Des chansons en chantier depuis des décennies



Nouvelle collaboration entre Cohen et Patrick Leonard (musicien et réalisateur qui a notamment épaulé Madonna et Elton John), Popular Problems tenait davantage de la carte blanche que de la commande pour ce dernier, à en croire la légende vivante.
«Je lui ai dit de s’amuser avec les compositions», indique M. Cohen. «Mais, de mon côté, j’avais également des idées de rythmes pour mes textes… en plus d’avoir le droit de veto!», ajoute-t-il, sourire en coin. «Le processus ressemblait donc à ceci: Patrick me proposait des maquettes… et je refusais la plupart d’entre elles.» La salle éclate de rire. «Heureusement, Patrick et moi avons rangé nos ego pour l’occasion, alors ça s’est quand même bien passé!»



Œuvre produite chez Patrick ainsi qu’à la résidence californienne de M. Cohen – «On a transformé un vieux garage dans ma cour en studio», glisse-t-il –, Popular Problems s’est enregistré rapidement (même que le duo en aurait profité pour capter la moitié d’un autre album à venir bientôt!), mais est tout de même lié à certains textes que le poète traîne depuis des décennies.


«Je révisais A Street, par exemple, depuis le 11-Septembre. Born in Chains, elle, était en chantier depuis 30 à 40 ans et a été notamment réécrite lorsque j’ai changé de position théologique», explique le chanteur juif devenu bouddhiste en 1994. «C’est la seule chanson du lot qui n’est pas à la hauteur de mes espérances», poursuit-il. «Plutôt que d’avoir enfoncé un clou, je crois que je l’ai plutôt accrochée avec une punaise!»






Confidences en privé



À l’image du titre de l’œuvre, Leonard Cohen ratisse large avec ses Popular Problems: des chansons d’amour (comme la quasi folk Did I Ever Love You) côtoient des pièces sur la vieillesse (l’amalgame blues et jazz Slow en est un bel exemple) ainsi que des polaroids de l’état actuel du monde (le premier single Almost Like the Blues vient en tête).



«Les Popular Problems sont des problèmes qui concernent tout le monde – sinon, ils ne seraient pas populaires, bien sûr», lancera plus tard M. Cohen lors d’un bref entretien privé avec Voir.



«La mort, la maladie, Dieu, la foi, la guerre, la paix, etc., tout comme les tracas du quotidien, ne se volatiliseront jamais. Puis, comme il n’y a aucun moyen de les résoudre, ils sont problématiques. Ce sont nos Popular Problems.»














Bien que plusieurs médias et sa compagnie de disque associent la parution de l’œuvre à son 80e anniversaire, M. Cohen allègue que l’enchaînement des deux événements relève de la coïncidence. «Ça n’a pas été fait exprès, en passant!», tranche-t-il.
«De toute façon, dans ma famille, on ne prend pas les anniversaires très au sérieux. La sortie de cet album est plus une célébration que ma fête, en ce qui me concerne!»
Bien qu’il dit être lent de nature et non d’âge sur Slow, la légende vivante confirme que les années qui passent le laissent de plus en plus songeur. Lorsqu’on lui demande si cette étape l’amène à tirer un bilan, le poète s’esclaffe. «Quand même et bien malgré moi!» Puis, une pause, et M. Cohen soupire. «Quatre-vingts ans… c’est un nombre qu’on ne peut négliger. C’est un tas d’années! Non, c’est une montagne, en fait. C’est ce qui fait qu’on ne peut l’ignorer!»



D’où, peut-être, sa volonté de terminer son autre album en chantier avant de reprendre la route. «Comme j’ai déjà la moitié d’un nouvel album de fait, je préfère le terminer puis voir ensuite. Je n’ai pas encore de plans précis ensuite, mais, chose certaine, j’aime toujours la route.»


Lorsqu’on glisse que ses récents concerts-fleuves – exploits que bon nombre de ses congénères dans la vingtaine n’oseraient tenter – en témoignent, l’artiste lance: «Une bande de mauviettes, cette nouvelle génération!»






Je reviendrai à Montréal




Il y a une scène dans le documentaire The Songs of Leonard Cohen (1980) dans laquelle le chanteur fait jouer un démo de sa reprise d’Un Canadien errant d’Antoine Gérin-Lajoie.


Quand le réalisateur Harry Rasky lui demande s’il se sent comme le héros exilé de l’œuvre, Cohen répond: «Un peu!»
Trente-quatre ans plus tard, le plus célèbre résident de la rue Vallières à Montréal se dit plus à l’aise avec ses origines. «Vous savez, le Canada a été très bon pour moi et je ne peux mesurer Montréal avec la même mesure, car c’est la maison. Je ne m’y sens pas adoré ou ignoré lorsque j’y suis. Je me sens juste… confortable. Je m’y sens… comme un citoyen. Lorsque j’y pense, je n’ai pas ce genre de délibérations [si je suis toujours apprécié ou non]. J’ai seulement hâte d’y retourner.»



Notant qu’il est toujours propriétaire de sa maison – «mon fils l’utilise beaucoup d’ailleurs!» glissera-t-il –, Leonard Cohen conclut: «Je suis très heureux de conserver un lien aussi solide avec la ville, car ça me nourrit. C’est d’où je viens.»









Popular Problems sera en magasins dès le 23 septembre sur Sony.

Leonard Cohen, lentement mais serment




Le Canadien à l’imperméable bleu publie, à bientôt 80 ans, le mélancolique «Popular Problems», son 13e album.

Par Éric Dahan Envoyé spécial à Londres











L’été indien baigne Londres d’une douce quiétude, à l’image de l’homme célébré dans la résidence de l’ambassadeur du Canada. Pas moins de 25 pays ont envoyé des journalistes pour questionner Leonard Cohen sur Popular Problems, son treizième album.


Un chiffre modeste, en considération de sa longue carrière. Mais néanmoins glorieux, lorsque l’on sait qu’une poignée de ses chansons a fait l’objet de plus de 1 500 reprises, et que chaque mot et inflexion vocale de Popular Problems ont été mûrement réfléchis.
L’album s’ouvre par un blues, intitulé Slow. Une apologie de la lenteur, plus qu’une simple invitation à ralentir. Une profession de foi universelle autant qu’une confession personnelle.




Diable.


De sa voix grave et monochrome de sage, semblant charrier mélancolie juive et noire, diaspora des Hébreux et exil des esclaves africains dans les champs de coton, Cohen critique la course folle du monde.
A l’entendre, les désastres du jour, à savoir la faim, la torture, le viol et le meurtre, évoqués sur un paradoxal rythme de calypso, dans Almost Like the Blues, proviendraient de cette précipitation : si l’homme prenait le temps de «se mettre à la place de l’autre, qui souffre et lutte également» tout cela n’arriverait pas.



Moins antimoderne que pragmatique, le poète à ses heures dolentes aborde la question du dieu et du diable, sans trancher pour l’un ou l’autre, reconnaît que «la fête est finie» mais que lui est bien «retombé sur ses pieds».
Animé par le souci du verbe, Cohen a publié plusieurs recueils de poésie et romans avant de livrer son premier disque. Mais ce sont les mélodies de Suzanne, Bird on The Wire et autre Hallelujah qui l’ont évidemment rendu célèbre.
Hormis pour Born in Chains composé par le barde folk lui-même et A Street cosigné avec sa compagne, la chanteuse de jazz Anjani Thomas, le préposé aux notes de Popular Problems est Patrick Leonard, un compositeur, arrangeur et producteur ayant travaillé pour Madonna, Bryan Ferry, Elton John, Rod Stewart, David Gilmour et Roger Waters.

Certains déploreront le caractère mécanique et aseptisé de la production, les cuivres échantillonnés, mais cela n’est pas nouveau chez Cohen et l’on a appris, avec les années, à goûter ce mélange de naturel et d’artificiel, qui évite que l’on se laisse emporter ou aveugler par la beauté sonore.
Le chanteur retiré sur l’île grecque d’Hydra, dans les années 60, puis dans un monastère bouddhiste près de Los Angeles, au milieu des années 90, ne s’est-il pas toujours méfié des séductions faciles ?
Le violon, instrument yiddish par excellence, en ce qu’il fait parfois entendre, dans un même geste, les rires et les larmes, est, lui, bien réel.


La batterie de la cavalcade hillbilly Did I Ever Love You également. Quant aux voix sensuelles des choristes gospel, faisant autant effet dans le style country que le registre séraphique, elles rappellent à qui l’ignorerait encore que, pour Cohen, le salut est toujours venu des femmes.




Étrangeté.



Le troubadour dépressif de Montréal porte indéniablement beau, à la veille de ses 80 ans. Costume cintré, petit chapeau et cravate noirs, il répond aux questions des journalistes par des boutades hilarantes.
Il dévoile que certaines des chansons de Popular Problems étaient en gestation depuis quarante ans. Puis évoquant son retour récent à la scène, il explique que «la vie en tournée est bien plus facile que la vie civile, car chanter et faire la vaisselle sont les deux seules choses que je maîtrise.

Est-il ardu de redonner vie à des vieilles chansons sur scène ? Je ne le crois pas. Pas plus que de raviver au quotidien ses relations avec les autres, et de donner un sens à son existence à chaque instant».

A propos du Canada où sa famille venue de Galicie et de Pologne s’est installée en 1860, il dit : «Grandir à la frontière des Etats-Unis est particulier. Nous regardons les Américains comme les femmes regardent les hommes : avec précaution.»



Plusieurs questions reviennent sur son identité juive et ses convictions politiques. Passé un nouveau bon mot («j’essaie depuis des années de me créer une identité politique indéchiffrable»), le baladin à l’imperméable bleu répond : «J’ai grandi dans une famille traditionaliste et les valeurs juives, celles de la Torah, sont essentielles à ma survie, je ne m’en suis jamais vraiment éloigné. Le mot "halluleyah", que les gens prononcent et chantent depuis des siècles, a un pouvoir bénéfique. Celui d’affirmer dans les moments heureux ou catastrophiques, que c’est toujours la même puissance qui est à l’œuvre.»


Résumant l’admiration de l’auditoire, conquis par son charme comique, dans la tradition des Lenny Bruce et Woody Allen, une journaliste lui demande s’il a conscience d’être une institution et il rétorque, pince-sans-rire : «Oui, un institut psychiatrique.»

On pense, alors, à la façon dont il traduit dans Popular Problems, son sentiment d’étrangeté au monde («je vis au milieu de vous, bien déguisé»), anagramme de la condition juive, aveu d’une responsabilité inassumable : «Que le Nom soit béni/ Ecrit sur mon cœur en lettres de feu/ C’est tout ce que je sais/ Je ne parviens pas à lire le reste.»



Leonard Cohen CD : Popular Problems (Columbia Records). Sortie mardi.



http://journal.liberation.fr/publication/liberation/1656/#!/0_24

Léonard Cohen , l'homme qui voyait tomber les anges

de Christophe Lebold ( sorti Octobre 2013 )








Être Casanova et être un moine. Être un plaisantin et un mélancolique. Être un poète, une star, un troubadour et un ange : être Leonard Cohen.

Toute sa vie, l'éternel passant aura déplié sa trajectoire en amoureux du paradoxe, sans cesser de faire ce qu'il fait le mieux : aller de ville en ville, séduire les femmes et raviver nos coeurs.
Entre New York, Montréal et l'île grecque d'Hydra, Leonard Cohen : L'Homme qui voyait tomber les anges suit à la trace cette vie cosmopolite menée comme un perpétuel dialogue avec Dieu, avec soi-même et avec les avalanches.



On y verra comment six décennies de pessimisme lumineux et des milliers de nuits passées à l'hôtel ont changé un petit poète juif qui envoie des fleurs à Hitler en un crooner électro spécialisé dans l'humour noir.
Au rythme d'une stimulante analyse de l'oeuvre, le livre mène l'enquête sur les prières froides et les chants d'amour de Leonard Cohen et surtout sur cette voluptueuse gravité qui fait de lui un très redoutable archange infiltré dans le rock.

Sa mission : nous montrer que la lumière est l'autre face du noir.






Le titre de ce fort volume de sept cents pages illustre parfaitement le point de vue exposé au deuxième chapitre. Aucun portrait, aucun récit de vie n’a d’intérêt sans « “théorieˮ, (c’est-à-dire un point de vue). […] S’en tenir strictement aux faits est impossible, ne serait-ce que parce que les faits sont insaisissables et opaques » (56-57). C’est la représentation, qui est interprétation, qui peut le mieux restituer une vérité. La leçon de Henry James, en somme, dans sa nouvelle « The Real Thing ».






Les treize chapitres du livre, qui suivent de façon chronologique les grandes étapes de la vie de Leonard Cohen jusqu’en 2013, sont précédés d’un « Prologue » qui propose trois points d’entrée dans l’œuvre dont le lecteur, dit Lebold, usera à sa guise.


Le premier fait écho au titre du livre et propose une lecture de l’œuvre et de la vie de Cohen à partir du couple gravité-légèreté. L’auteur montre comment celui-ci est opératoire tant pour décrire les évolutions de la voix de l’artiste que pour rendre compte de son rapport, fait de profondeur et d’humour résigné, aux chutes inévitables de la vie, des plus physiques aux plus métaphysiques.


La place de la culture juive dans l’œuvre de Cohen constitue le second point d’entrée. De façon très convaincante, le biographe unifie ce champ autour de quelques notions (errance, combat avec l’ange, exil) et suggère au passage que pour son sujet, le nom – « un kohen […] désigne le prêtre » (35) –, a pu faire destin.
S’ébauche ici une mise en communication de la pensée juive avec le bouddhisme zen, deux spiritualités qui n’auront cessé de se nourrir mutuellement chez Cohen. Le thème cohénien de l’hôtel amène par exemple Lebold à s’arrêter sur la poétique de ce lieu d’hospitalité anonyme pour le pèlerin et l’errant moderne.





Troisième clé : ce que le biographe regroupe sous l’en-tête « La Métaphysique des Cœurs Brisés ».



Il montre comment peut se penser le passage entre deux multiplicités chez son sujet : l’amour et le chant. Entre foi toujours renaissante en la rédemption mystique par le premier et réparation par les étincelles de lumière du second, se déploie l’éventail de la mélancolie qui chez le poète-chanteur canadien est davantage motrice que paralysante.
Là encore, c’est la spiritualité juive qui fournit à l’auteur un regard
éclairant sur la question.




Quel que soit le point d’entrée choisi, on est saisi d’emblée par le souci du biographe de maintenir constamment en tension des pôles très différents de l’objet analysé. L’écueil des vieilles dichotomies (la vie et l’œuvre, l’auteur-compositeur et l’interprète) est ainsi élégamment dépassé et on se laisse volontiers prendre par l’exposé de la consistance d’une vie qui fait univers.




Le premier chapitre fait découvrir le terreau où s’enracine la vocation de Leonard Cohen à être qui il sera. C’est l’histoire d’une enfance heureuse dans une famille juive aisée de Montréal qui possède entre autres biens une usine de confection – où l’on comprend que l’élégance raffinée de Leonard lui vient de sa culture familiale.
C’est aussi le récit de l’éveil artistique qui, dans son cas, passe par la scène poétique, héritière du Modernisme, du Montréal des années 1950. Alors qu’il aborde le portrait de son personnage, Lebold prend le temps d’une belle méditation sur le visage dont la pertinence est riche d’échos dans l’œuvre de Cohen même, exemple parfait d’une démarche toujours réfléchie de l’auteur.



Autre originalité de ce premier chapitre, le rapide survol, en sept actes, de l’histoire qui va suivre. On ne peut qu’apprécier cette aide supplémentaire au lecteur qui peut ainsi commodément se reporter à ce squelette chronologique, mais il faut y voir surtout la réaffirmation de la primauté de l’éclairage par rapport aux faits. « L’histoire donc […] on la connaît » (63). Suit l’analyse des moments charnières de la jeunesse : la découverte du corps des femmes dont le culte cohénien ne le cède en rien à celui développé par la grande mystique courtoise, celle de la voix de Ray Charles, le rôle structurant de la religion juive chez Leonard que, dans un raccourci dont il a le secret, Lebold associe à la préférence de son sujet pour les métriques régulières en poésie, les costumes bien coupés et la recherche des postures parfaites dans le zen.




Le second chapitre, qui s’arrête à l’orée des années 1960, débute par une vision en raccourci de la décennie précédente. On voit sur ce fond Leonard commencer à tracer sa propre route : il est représentatif de son époque tout en s’en démarquant. C’est vrai pour sa poésie : bien que le titre de son premier recueil – Let Us Compare Mythologies – puisse faire penser à l’influence Moderniste du groupe de poètes montréalais au sein duquel il fait ses armes, le jeune homme prend ses distances avec l’impersonnalité et bouscule les limites de ce qu’on appellera plus tard le politiquement correct.









Mêmes décalage et différence par rapport à l’esprit du temps dans ses choix de vie : un peu aventurier et en avance sur la pastorale hippie, il s’installe sur une île grecque, va brièvement au contact de la révolution à Cuba, mais n’en revient pas politisé : contrairement à un Dylan, Cohen est un homme du temps long.
Est-ce pour cela qu’il trouve naturellement sa place dans la communauté d’artistes venus du nord s’installer à Hydra au plus près des sources de la poésie ? Lebold croque à merveille le lieu et le moment : nous sommes entre More de Barbet Schroeder (1969) et le Henry Miller du Colosse de Maroussi.







Hydra 1980-1981@ Alberto Manzano





Leonard Cohen fut d’abord écrivain avant de venir à la chanson. S’il l’avait vaguement su, le lecteur de ce livre ne l’oubliera plus. Il y a dans les pages de critique génétique poétique du troisième chapitre une contamination heureuse du biographe par le biographié. « Il y est question de papillons et de guêpes, du vent qui joue dans les citronniers et des fourmis qui se promènent autour des pieds nus de sa muse, du bruit de cloches aussi qui sanctifie l’espace » (151).




Qu’un poème soit la résultante de conditions objectives ne fait plus aucun doute. Mais ce que démontrent aussi tous les faits rassemblés par Lebold, c’est le sens quasi-whitmanien de l’auto-publicité dont fait preuve Cohen dans sa première carrière de poète.
Romans et recueils s’enchaînent entre 1961 et 1966. L’apprenti-star façonne son image, tourne d’un bout à l’autre du Canada pour donner des lectures, en découd avec le provincialisme pudibond de son pays en faisant volontiers rimer obscénité et sainteté. Il se sait poète dans une « société du spectacle » (158) et joue avec succès de tous les canaux pour se faire une place au soleil. Et lorsqu’en 1966, il s’affiche chanteur, il est déjà rompu à la dimension publique du métier.




Les « enfances du héros » maintenant trentenaire se poursuivent au chapitre 4, à New York cette fois, abordée en un panorama multimédia qui permet ensuite à Lebold de se déplacer souplement d’hôtel en hôtel, suivant Leonard de rencontre en rencontre ; et il en fait d’inoubliables (Judy Collins, Janis Joplin, Nico) qui resserrent pour le lecteur le tissu de sa vision de l’époque tout en en plaçant les astres à plus exacte distance l’un de l’autre (la rue épique pour Dylan, la chambre lyrique pour Cohen etc.).






Léonard Cohen & Nico




Tels les ascenseurs du Chelsea Hotel, le biographe brouille les étages en métaphorisant la vie du biographié, cependant qu’il insiste sur le poids de vie, la « fonction heuristique » (221) des métaphores : ainsi convoque-t-il la théologie et l’angélologie pour une micro-lecture de « Suzanne » ; il déplie aussi la question de la nécessité de l’image de l’ange pour le poète contemporain – verbal ou visuel – de Wallace Stevens à Wim Wenders en passant par Rilke.



Parallèlement nous suivons pas à pas l’insertion de Leonard sur la scène folk. Adepte de la prolepse, Lebold crée constamment des surplombs temporels, rebrousse chemin, joue avec son lecteur qui attend, bien sûr, la montée sur la grande scène du personnage pour lequel il a acheté le livre...
En attendant, voici une autre mise en appétit par une interprétation de « Sisters of Mercy » ou encore une « théorie générale de l’amour cohénien », nourrie de références à la kabbale et à Michel de Certeau, à propos de la rencontre du poète avec la chanteuse du Velvet Underground.
Disons ici que les tentatives de mise en cohérence poétique par l’auteur des amours de Leonard ne seront pas toutes aussi réussies et convaincantes que celle-ci, sûrement du fait de leur répétition. Cohen a trouvé en Christophe Lebold son infatigable apologiste, mais tous les jeux de l’amour ne valent pas la chandelle du critique.






Avec le chapitre 5, nous sommes en 1967-1968 : on aborde la carrière de musicien de Leonard. Lebold nous fait vivre toute la force de l’événement, artistique et médiatique, que constitue ce premier disque qu’est Songs of Leonard Cohen qui, par sa forme d’intemporalité et son sujet central, propulse son auteur dans le rôle de voix du moment, à la fois troubadour et grand-prêtre de l’amour. Où l’on voit le poète peaufiner son image en creusant l’érotique de la métaphysique et vice-versa.






Il faut sûrement se défaire du cliché qui associe Cohen au « soleil noir de la mélancolie ».



On apprend dans le livre comment, même dans ses périodes de dépression clinique, la distance de l’humour et de l’ironie n’a jamais quitté l’auteur de « So Long, Marianne ». Mais très intéressantes sont ces pages où est analysé plus en détail ce qui différenciait le nouveau venu, « adepte résolu du mode mineur » (286), de « Janis, Jim et Jimi », occupés à écrire « le grand récit rock […] sur le mode épique » (285) ; or, l’épopée, discours guerrier hyperbolique, mène souvent à de tristes fins. Et Lebold de proposer pour Cohen une ascendance de rockeurs alternatifs de l’obscurité lumineuse qui part de Dante à Sylvia Plath et passe par Saint Jean de la Croix !



Le texte du sixième chapitre couvre la période des opus 2 et 3 du chanteur. Sans avoir recours à un vocabulaire musical trop technique, nous y est décrit ce qui fait la spécificité et la réussite de la musique de Leonard Cohen lorsqu’elle rencontre la fine fleur de Nashville en la personne d’un producteur qui comprend ce qui la servira le mieux : Bob Johnston, sorte d’anti-Phil Spector, qui sait la vertu du dépouillement.


La country a toujours porté en elle la splendide sobriété des American Recordings de Johnny Cash et c’est celle-ci qui sied au propos de Cohen sur son deuxième disque. Songs from a Room est lu par Lebold comme une interrogation métaphysique sur la liberté qui, malgré l’indirection poétique, fait mouche en pleine guerre du Vietnam en célébrant par exemple la beauté de la défaite dans « Bird on The Wire » ou celle de la résistance à l’occupant dans « The Partisan ».


Le public a bien senti qu’un puissant refus s’exprime là. Le biographe va plus loin, parle du NON cohénien comme d’un « pessimisme tonique » (305), libérateur, et fait le lien avec la légèreté du zen qui va bientôt saisir Leonard.

Ces premières années d’immense popularité sont ponctuées par les tournées de concerts. Un passage obligé est donc celui du portrait de l’artiste sur scène.
Que dire sinon que seule manque la musique à cette évocation d’un concert de 1970 qui veut les dire tous, reconstitution sur la page de la chaleur communielle, de l’intériorité qui semble avoir été la marque de nombre de ces soirs, y compris en clôture du festival de l’île de Wight, devant 600 000 personnes.
Le dernier grand jalon de ces années à la charnière des deux décennies, c’est Songs of Love and Hate (1971). À lire l’intertitre de la section que lui consacre Lebold – « Manuel Anti-Hippie » – et les pages qui suivent, on est tenté de faire un parallèle entre deux gestes d’indépendance : celui de Dylan qui reversait en 1965, les barrières du folk à Newport – renonçant par là à l’allégeance de son premier public – et celui de Cohen, qui, tout juste passée la crête de la vague du peace and love renvoie les amoureux de l’amour à leurs naïvetés. Toujours attentif à la double nature de l’objet, le critique gratifie son lecteur d’analyses littéraires et musicales des chansons les plus marquantes.





Au fil des ans, les événements tendent, pour le commun des mortels, à se raréfier, à s’amenuiser, en tout cas à se ressembler. Il faut pourtant sept chapitres à Lebold pour rendre justice aux quarante années qui suivent. Le treizième et dernier, qui va de 2001 à 2013, au terme duquel nous quittons le protagoniste maintenant âgé de soixante dix-neuf ans, occupe malgré tout cinquante-cinq pages.

Le biographe traduit ainsi un fait d’expérience avec les authentiques artistes à longévité artistique exceptionnelle : ils proposent jusque dans leur grand âge de nouvelles portes d’entrée possibles dans leur œuvre et il peut très bien s’envisager de découvrir le premier Cohen en partant du dernier en date.
Voir, ici encore, Henry James et tant d’autres. C’est tout le sens d’une entreprise comme le présent récit de vie que de rendre tangible la flamme ininterrompue de création.





Elle continue de s’alimenter à plusieurs sources : c’est ce qu’on retient de cette deuxième moitié du livre. Ces différentes nourritures de l’œuvre abondante, ponctuée de nouveaux sommets et qui continue de se construire, sont autant d’occasions de digressions éclairantes : sur la pratique du kôan et plus généralement le bouddhisme zen rinzaï qui prend une importance croissante dans la vie de Leonard ; sur une facette inédite de la guerre du Kippour (1973) durant laquelle, pendant les trois semaines du conflit, il met son talent au service du « divertissement des troupes » (395) sur le théâtre des opérations, ce qui relance une inspiration en panne ; sur la tradition hébraïque qui soutient Cohen dans les dures épreuves du cœur et à laquelle il emprunte des formes littéraires – pour preuve éclatante, voir le Book of Mercy (1984) ; sur la technologie musicale avec l’apparition et le développement du synthétiseur dans lequel Leonard verra le véhicule idéal de la distance ironique, un garant contre les excès d’expressivité – Lebold parle d’un progressif « virage électro » (497) ; sur la forme du clip vidéo ou encore le situationnisme.


Ici un inoubliable portrait en situation du producteur Phil Spector, là le récit très enlevé de la rencontre entre Cohen et Dylan en 1986 dans un bar de la Rue d’Alésia, ailleurs encore, ce qui ne peut que devenir la référence en matière de description de la voix cohénienne ; et, au fil des tournées qui s’enchaînent, des masques qui se renouvellent, le spectacle du talent attelé aux stratégies marketing et aux formules musicales choisies. Course de grand fond et résilience sans borne ! Route et routines mais la foulée du biographe reste alerte pour cou(v)rir le marathon de cette vie.




Les décisions esthétiques de Lebold pour son propre livre contribuent grandement à l’attrait de l’ensemble. Il cite les poèmes, en intervalle double, dans leur version originale et en donne la traduction en note de bas de page. Plutôt que de sacrifier à la tradition du cahier de photos, il a préféré enrichir le fil de son texte d’une iconographie abondante – photographies de Cohen au travail (sur scène ou à sa table d’écriture) ou bien prenant la pose, clichés des lieux essentiels, photogrammes de clips, dessins de l’artiste (autoportraits grotesques en particulier), pochettes de disques ou couvertures de livres : ces repos pour l’œil ne sont pratiquement jamais purement illustratifs ; ils continuent le récit autrement.





Si l’auteur refuse de prétendre à l’objectivité – un fantasme qui conduit à ces biographies désincarnées à force d’information – le lecteur n’aura pas manqué d’être impressionné par la connaissance encyclopédique démontrée par Lebold de la documentation disponible sur son sujet. Constamment des références croisées de tous ordres (filmiques, journalistiques, littéraires), un kaléidoscope de plans d’ensemble – virages artistiques, tableaux d’une époque, grandes influences – et de plans rapprochés – sur telle femme aimée, tel lieu habité, telle composition, tel concert – de la constellation Cohen, seront venus étayer la « théorie » proposée.



La finition de l’objet aurait pu être meilleure encore : on regrette les assez nombreuses coquilles et les quelques titres égarés en bas de page. Il n’empêche : le livre engage à la lecture et en approchant de la fin de l’ouvrage, on a surtout le sentiment de tenir là une manière de synthèse idéale entre le vif et l’archive, entre le très savant et la passion.


Geste symbolique de cet équilibre : la sortie fugitive de la tête de derrière le rideau que s’autorise tardivement le biographe – « Un ange était passé et moi je poursuivais cet ange à travers l’Europe » (663). Outre sa ou ses « théories », Lebold se sera cependant manifesté autrement tout au long du livre.
Car ce travail est aussi un trésor : la bibliographie « style thèse » le prouve. Il aura visiblement été pour son auteur l’occasion de mettre en récit un florilège de citations philosophiques, de fragments de poèmes, de réflexions très abouties, de jeux de mots jubilatoires et justes qui l’accompagnent dans son quotidien et se sont lentement intégrés à sa vision de la vie et du monde.
Il aura pu enfin les livrer ici en les imbriquant à son sujet. Conformément à l’adage de Nietzsche qu’il cite à deux reprises au moins, il sera, par ce livre, sans doute un peu plus devenu ce qu’il est.


Il serait réducteur, bien que tentant, de dire que c’est l’esprit du rock qui a soufflé là, pour dessiner une nouvelle manière d’écriture de recherche où vibration rime avec érudition. Car cette summa coheniana dans la langue de Molière apparaît aussi comme la résultante autant que la récompense d’un rapport très privilégié entre l’auteur et compositeur canadien et le public français.

Souhaitons-lui le vaste lectorat qu’elle mérite !





https://transatlantica.revues.org/6591

Leonard Cohen, l’autre poète


A 82 ans, Leonard Cohen sort un nouvel album. Le « New Yorker » revient sur sa carrière de musicien, d’écrivain, de poète, en parallèle et parfois dans l’ombre de celle de Bob Dylan, lauréat du prix Nobel de littérature.

« Listen to the mind of God

Which doesn’t need to be

Listen to the mind of God

Don’t listen to me. »

Leonard Cohen, avant la nuit



Par Stéphane Davet (Los Angeles (Californie), envoyé spécial)

Leonard Cohen - Steer Your Way

STEER YOUR WAY
words and music by Leonard Cohen



Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought....






Steer your way through the ruins
of the Altar and the Mall
Steer your way through the fables
of Creation and The Fall
Steer your way past the Palaces
that rise above the rot
Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought


Steer your heart past the Truth
you believed in yesterday
Such as Fundamental Goodness
and the Wisdom of the Way
Steer your heart, precious heart,
past the women whom you bought
Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought


Steer your way through the pain
that is far more real than you
That has smashed the Cosmic Model,
that has blinded every View
And please don’t make me go there,
tho’ there be a God or not
Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought


They whisper still, the injured stones,
the blunted mountains weep
As he died to make men holy,
let us die to make things cheap
And say the Mea Culpa which
you’ve probably forgot
Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought


Steer your way, O my heart,
tho’ I have no right to ask
To the one who was never
never equal to the task
Who knows he’s been convicted,
who knows he will be shot
Year by year
Month by month
Day by day
Thought by thought

Voila 1h40 de pure émotion , jamais on a été aussi proche de sa vérité .

Véritable ode à la vie sur la route dans les seventies, le remontage final tient du poème visuel, avec une approche intimiste de l’homme et de l’artiste que fut Leonard Cohen

Well I stepped into an avalanche,
it covered up my soul;
when I am not this hunchback that you see,
I sleep beneath the golden hill.
You who wish to conquer pain,
you must learn, learn to serve me well.

You strike my side by accident
as you go down for your gold.
The cripple here that you clothe and feed
is neither starved nor cold;
he does not ask for your company,
not at the centre, the centre of the world.

When I am on a pedestal,
you did not raise me there.
Your laws do not compel me
to kneel grotesque and bare.
I myself am the pedestal
for this ugly hump at which you stare.

You who wish to conquer pain,
you must learn what makes me kind;
the crumbs of love that you offer me,
they're the crumbs I've left behind.
Your pain is no credential here,
it's just the shadow, shadow of my wound.

I have begun to long for you,
I who have no greed;
I have begun to ask for you,
I who have no need.
You say you've gone away from me,
but I can feel you when you breathe.

Do not dress in those rags for me,
I know you are not poor;
you don't love me quite so fiercely now
when you know that you are not sure,
it is your turn, beloved,
it is your flesh that I wear.


Copyright © 1971 Leonard Cohen
and Sony/ATV Music Publishing Canada Company



Les paroles de la chanson Avalanche sont adaptées d'un de ses anciens poèmes.
Le morceau a notamment été repris par Nick Cave. En langue française, Avalanche a connu deux traductions différentes: celle, très littérale, de Graeme Allwright, et celle de Jean-Louis Murat, plus libre mais qui, paradoxalement, respecte plus l'esprit de la chanson et demeure une des adaptations les plus réussies de Leonard Cohen.



Songs of Love and Hate est le troisième album du chanteur canadien Leonard Cohen, sorti en 1971.
Le titre (« Chansons d'amour et de haine ») parle de lui-même, évoquant les thèmes développés dans l'album. Cet album est un des plus cohérents du chanteur-compositeur-poète canadien, il est également très sombre et très personnel.
Produit par Bob Johnston, déjà producteur de Songs from a Room, l'album a été enregistré à Nashville en 1970, puis réarrangé à Londres par Paul Buckmaster à qui on attribue souvent le ton sombre de l'album.