Un triptyque de Francis Bacon devient l'oeuvre la plus chère du monde

C'est l'oeuvre d'art la plus chère du monde. Un triptyque de Francis Bacon de 1969 a été adjugé mardi pour la somme record de 142,4 millions de dollars (105,9 millions d'euros) chez Christie's à New York. L'oeuvre du peintre britannique était estimée à 85 millions de dollars (63,2 millions d'euros).

Trois études de Lucian Freud n'avait jamais été mis sur le marché auparavant et ses trois panneaux (de près de deux mètres par un mètre cinquante) ont été séparés pendant quinze ans avant d'être réunis, a précisé la maison de vente. L'oeuvre représente Lucian Freud, ami de Francis Bacon et peintre lui-même, assis sur une chaise, vu de face et de côté. Il n'existe qu'un autre triptyque complet de Bacon représentant le petit-fils du fondateur de la psychanalyse, Sigmund Freud.

Le duo mythique Bacon-Freud a toujours excité les amateurs. Les connexions sont nombreuses entre le Britannique né à Dublin en 1909, mort en 1992 à Madrid, et le petit-fils du grand Sigmund, mort en 2011 à Londres. Ils furent de grands amis, voire davantage, dans les années 50, avant de se brouiller au début des années 80 pour des motifs demeurés obscurs.

Christie's a précisé que l'acquéreur était la galerie new-yorkaise Acquavella, qui aurait peut-être simplement servi d'intermédiaire. La vente de mardi soir, qui portait sur 69 oeuvres d'art post-1945, a totalisé 691 millions de dollars (513 millions d'euros), commissions comprises, du jamais vu dans l'histoire du marché de l'art.
Le précédent record de vente d'un tableau avait été atteint en mai 2012 pour une version du Cri d'Edvard Munch, vendu 119,9 millions de dollars (89,2 millions d'euros) par la maison concurrente Sotheby's. La dernière oeuvre de Francis Bacon à s'être aussi bien vendue remontait à 2008 et s'élevait à 86,3 millions de dollars (64,1 millions d'euros).


La vente de mardi chez Christie's a également réalisé un autre exploit: celui d'une oeuvre d'art réalisée par un artiste vivant. Balloon Dog (Orange), du sculpteur américain Jeff Koons, a été adjugé 58,4 millions de dollars (43,4 millions d'euros), mieux que les 37,1 millions de dollars (27,6 millions d'euros) déboursés pour Domplatz, Mailand (Place du Dôme, Milan), une toile du peintre allemand Gerhard Richter, en mai dernier chez Sotheby's. L'acquéreur de l'oeuvre de Jeff Koons reste inconnu. Balloon Dog (orange) fait partie d'une série: jaune, bleu, magenta et rouge. L'homme d'affaire français, François Pinault, possède une de ces pièces.
L'art contemporain ne cesse de battre des records, alimenté par une nouvelle vague de riches collectionneurs en provenance de Chine, de Russie ou du Moyen-Orient. «Ces trois ou quatre dernières années, le marché de l'art moderne s'est mondialisé», observe Jussi Pylkkanen, président de Christie's Europe, qui souligne le nombre important de clients venus du monde entier lors de la vente, avec 42 nationalités présentes.

Parmi les autres records battus mardi, un Coca-Cola (3) d'Andy Warhol a été adjugé 57,3 millions de dollars et un tableau de Mark Rothko N°11 (Untitled) s'est vendu à 46,1 millions de dollars. Seules six oeuvres n'ont pas trouvé preneur.