NICK CAVE .....

Ballad of Robert Moore and Betty Coltrane

C'était comment le concert de Nick Cave and the Bad Seeds au Zénith ?

L'Express était mardi au concert de Nick Cave and the Bad Seeds, au Zénith. A 55 ans, le musicien australien a livré l'une de ses plus belles prestations. L'occasion de présenter son prochain opus, Live from KCRW, où il reprend les titres de Push The Sky Away, son dernier et majestueux album, et des tubes éternels comme God is in the House. Le public était aux anges.

Il est 21 heures, la tension est à son comble. Nick Cave est tout petit sous les rayons bleus qui inondent la scène. Mais quel charisme ! Dans la fosse du Zénith, six mille personnes ondoient comme une immense vague.  

Nick Cave a une dégaine animale, une présence théâtrale inégalée, une aura et d'étranges poses christiques quand il s'offre au public, bras tendus, comme un autre Iggy Pop. L'Australien est troublant, au-delà de la beauté de son chant, de son registre de baryton à la puissance impressionnante qui n'a pas pris une ride, de son talent de crooner, de bluesman, de cracheur de joutes verbales et d'émotions.
Le costume est satiné, la chemise dorée, mais la voix est à nu. Elle déclame, psalmodie, se fait menaçante ou résonne telle une prière. On dirait un prêcheur, béni ou maudit. Sur Jubilee Street, titre phare de son dernier album, Push The Sky Away, et clin d'oeil à l'histoire de Jack l'Eventreur, Martyn Casey, l'un des six membres des Bad Seeds, répète un ostinato incessant à la guitare. La basse de Barry Adamson se fait discrète et Nick Cave chante presque a capella.


Il défriche, déride et contorsionne les mots, les notes, les émotions. Comme sur les autres chansons de Push The Sky Away, il triture le quotidien, qui devient cocasse, étrange, limpide. Plein d'humour et de gravité.

Chanteur et leader des Bad Seeds depuis 1983, romancier - il est l'auteur de l'excellent Mort de Bunny Monro - Nick Cave puise dans toutes les disciplines, crée dans tous styles musicaux. L'un des moments forts de ce concert, son interprétation de From the Eternity, le titre de son premier album avec son groupe. Aussi punk que gospel, elle transforme la salle en une sorte d'église, où la ferveur monte. Nick Cave tire des larmes. On le revoit dans Les Ailes du Désir, le film de Wim Wenders dans lequel il chantait ce morceau dans un club berlinois.

Ci-dessus, Nick Cave and the Bad Seeds inteprètent The Mercy Seat, titre que l'on trouvera sur leur prochain album, Live from KCRW.

Ses textes sont pétris de références bibliques et peuplés de personnages inquiétants, comme Red Right Hand ou le magnifique The Mercy Seat, sur lequel Nick Cave cite Jésus et chante "I'm not afraid to die", exactement avec le même ton de défi que Don Giovanni face à la statue du Commandeur.

Il est aussi le chroniqueur de Stagger Lee, chanson américaine du début du XXe siècle retraçant un fait divers: l'histoire d'un proxénète noir de Saint-Louis (Missouri), condamné pour meurtre. Nick Cave chante qu'il "portait des chaussures déglinguées et un vieux Stetson" et se fond dans le personnage. Tout comme son idole, le bluesman Mississipi John Hurt, qui en a enregistré une version en 1928. Sur ce morceau comme sur Weeping Song, il est impossible de ne pas se laisser envoûter par le violon de Warren Ellis, poly-instrumentiste et bras droit de Nick Cave, qui entraîne lui aussi dans des narrations fantastiques, douce et folles. Ses solos sont lancinants, sa présence sur scène est étonnante. Et ce fouet, qui pend au bout de son archet !



Nick Cave s'approche du public, plonge presque au milieu de la foule, serre les mains, sussure, improvise. Il livre, assis au piano, une version bouleversante de God is in the House - et j'ai assisté à au moins quatorze concerts de Nick Cave depuis les années 1980 ! Comme le répétaient les spectateurs à la sortie: jamais on ne l'a vu aussi généreux. Trois standing ovations, des bis sans fin et deux titres qui ont merveilleusement clôturé la soirée: une version endiablée et punk-rock de The Ship Song (de l'album The Good Son, 1990), "Come sail your ships around me/ And burn yours bridges down" (Fais voguer tes navires autour de moi/ Et défais-toi de tes chaînes); et la poignante ballade d'amour Deanna , sur les notes de laquelle Nick Cave quitte la scène, face à un public jubilant, en chantant I'm Down here for your Soul. Je suis là pour ton âme.

Par François Barras

Simplement sublime de puissance débridée, d'évocation jubilatoire ou douloureuse, le chanteur a offert au Montreux Jazz le plus beau concert rock de son édition, et peut-être de son histoire.

Nick Cave, jeudi soir au Montreux Jazz Festival.
Image: Keystone

Nick Cave ne marche pas, il flotte. Son corps d'échalas sort de la coulisse dans un Stravinski bondé, et glisse vers le centre de la scène comme aimanté par l'attraction du public, en un mouvement de préciosité étrange , de mime burlesque en costume noir et blanc, de menace étrange entre défense et attaque. Il est 22h ce jeudi soir à Montreux, l'auditorium hurle aussi fort qu'il le peut, du moins le croit-il.

Dans la foule, les pronostics avaient déserté le gazon du football pour fouler le terrain du rock: Nick Cave, 60 ans, allait-il donner un concert du niveau de l'Arena genevoise, en automne dernier? Qui avait lui-même vaincu en intensité, jure-t-on, la prestation déjà mémorable au Paléo en 2013. L'âge avançant, le chanteur australien allait-il enfin céder sur le plan de la puissance méphistophélique qu'il invoque sur scène, transformant plus que jamais ses apparitions en séances collectives de catharsis sonique? Chaque soir, il libère avec ses Bad Seeds 40 années de son imaginaire rock'n'roll, un catalogue brechtien de meurtriers sadiques, de macs à longs couteaux, de femmes perdues, de condamnés à mort, d'amants éplorés et de junkies indécrottables. Jésus et le Diable, aussi. Une drôle de bande pour un si beau lieu, mais le Stravinski espère bien tourner tripot.


C'est plutôt en temple qu'il se transforme. Ou en cathédrale, en mosquée, en tout lieu dédié au culte - pas celui de Nick Cave, bien que la foule exulte face au mythe de l'ancien punk gothique qui saisit ses mains et s'offre à elle. La communion tend vers quelque chose de plus élevé, de mystérieux, et chacun pense au souvenir d'un adolescent, Arthur, le fils du chanteur disparu il y a trois ans presque jour pour jour. Les deux chansons d'entrée, extraite de «Skeleton Tree», l'album du choc et du deuil, sonnent comme une lente et douloureuse invocation. «With my voice I am calling you», scande l'artiste le regard perdu dans le noir des travées. Le Stravinski est un temple de marbre.

Et puis, place à la célébration. Comme soulagé, Cave lance ses six mauvaises graines dans une attaque en règle des lieux, demandant au public de choisir des chansons, par exemple un «Loverman» qui impose à la salle son premier arrêt cardiaque - et une leçon aux groupes américains l'ayant précédé cette semaine (Nine Inch Nails, Queens Of The Stone Age, Jack White), dont l'artillerie de distorsion et d'amplificateurs ne fit qu'effleurer la vraie puissance organique des Bad Seeds, de leur batteur à la frappe jazz, de leur basse ronde et de leurs guitares à peine saturées. Jouant comme un seul homme, le groupe fait naître des secousses véritablement tellurique (le plancher du Strav' qui tremble...) à la mesure d'un coeur battant, prêt à exploser. «Can you feel my heart beat?», demande le chanteur qui minaude et colle les mains du premier rang sur son poitrail ouvert.

La première montée en gloire fait place à un repos relatif, au piano, dont un «Into my Arms» joué dans une gamme inédite. Le crooner a appris à doser ses effets et à ne pas perdre l'attention du public. L'oublierait-il que Warren Ellis le rappellerait aussitôt à son devoir de tumulte, Raspoutine maniaque capable de caresser «Shoot me Down» d'un air de flûte («Nous sommes dans un festival de jazz», ricane le chanteur) puis de larder la foule de son fouet électrique, en l'occurrence le larsen d'un violon dont jamais le festival de Montreux n'avait connu son aussi démoniaque.

Puisque de culte il s'agit, celui que Nick Cave orchestre au nom du King vaut toutes les offrandes depuis la naissance d'Elvis à «Tupelo». La chanson du même nom invite sur scène deux spectatrices, vestales improvisées que le chanteur aguiche et abandonne pour aller hurler le mystère de la foi rock'n roll, puis retrouve en dandy salace. Il part alors dans le public et réapparaît au fond du Stravinksi, juché sur la console de mixage, tandis que Warren Ellis maintient au violon le roulis menaçant de «Weeping Song». Revenant sur scène, il embarque dans son sillage une vingtaine de spectateurs et joue «Stagger Lee» au milieu de cette troupe enfiévrée.

On ne pensait pas que l'intensité pouvait aller plus haut. On avait tort. C'est en faisant asseoir tout le public, dans un requiem bouleversant, que Nick Cave et ses musiciens touchent du doigt les étoiles. Le chanteur descend dans cette mer de corps au repos, pas en dévotion mais en remerciement pour cette émotion en partage. A nouveau au milieu de la salle, il achève avec «Push the Sky Away» deux heures de concert simplement sublime, auxquelles s'ajoutent deux morceaux en rappel généreux mais inutile. Le souvenir du gandin en noir et blanc invoquant le ciel au coeur du Stravinski restera dans la mémoire des témoins. Comme dans celle, c'est certain, du Montreux Jazz Festival. (TDG)

https://www.tdg.ch/culture/musique/nick-cave-ciel-limite/story/25877757

Le chanteur australien Nick Cave lors d’une conférence presse autour de son exposition Stranger Than Kindness au Danemark, le 2 novembre 2020.

OLAFUR STEINAR GESTSSON / AFP