DE WATTEAU A FRAGONARD, LES FETES GALANTES
Musée Jacquemart-André 158 boulevard Haussmann 75008 Paris
DU 14 MARS AU 21 JUILLET 2014
François Boucher (1703-1770) - L’Ecole de l’amitié - Huile sur toile, 64 x 80,5 cm - Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
© Staatliche Kunsthalle Karlsruhe
Le Musée Jacquemart-André présente une grande exposition sur la peinture française du XVIIIe siècle et ses maîtres : "De Watteau à Fragonard, les Fêtes galantes". À cette occasion, il réunit une soixantaine d’œuvres, essentiellement des peintures provenant d’importantes collections, le plus souvent publiques, françaises, allemandes, anglaises ou encore américaines.
Le terme de "fête galante" désigne un genre pictural qui éclot au début du XVIIIe siècle, pendant la Régence (1715-1723), autour de la figure emblématique de Antoine Watteau (1684-1721). Dans des décors champêtres à la végétation luxuriante, Watteau met en scène le sentiment amoureux : danseurs, belles dames ou bergers s’adonnent à des divertissements ou à des confidences.
- François Boucher (1703-1770) - Les Charmes de la vie champêtre - Huile sur toile, 100 x 146 cm - Musée du Louvre, Département des Peintures, Paris
© RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi
À la suite du maître, Nicolas Lancret (1690-1743) et Jean-Baptiste Pater (1695-1736) s’approprient les codes de la fête galante, qu’ils font évoluer. Ils ancrent ces scènes imaginaires dans la réalité en y reproduisant des lieux, des œuvres d’art ou des détails aisément reconnaissables par leurs contemporains. Les artistes les plus créatifs, comme François Boucher (1703-1770) et Jean-Honoré Fragonard (1732-1806), donneront à leur tour une vision très personnelle des plaisirs de la fête galante. La poésie et la légèreté qui se dégagent de leurs œuvres s’accompagnent d’une recherche d’élégance et de raffinement propres à l’esprit rococo qui s’épanouit au siècle des Lumières, maniant avec brio les lignes courbes et les couleurs claires.
Le thème de la fête galante a tout naturellement trouvé sa place au Musée Jacquemart-André, dont la collection de peintures françaises du XVIIIe siècle, réunies par Nélie Jacquemart et Édouard André, est l’un des joyaux.
Salle 1 - Antoine Watteau, aux origines de la Fête galanteFête galante avec joueur de guitare et sculpture d’enfants jouant avec une chèvre - Vers 1717-1719, huile sur toile, 115 x 167 cm - Berlin, Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie
© BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Jörg P. Anders
Au début du XVIIIe siècle, Antoine Watteau redécouvre la tradition de la pastorale développée par les artistes vénitiens et flamands des XVIe et XVIIe siècles. Inspiré par ces images d’une vie insouciante dans les campagne, Watteau transforme la pastorale pour la rendre à la fois moderne et profondément française. Il peint des scènes d’une grande délicatesse, peuplées de jeunes Parisiens à la mode.
Pierrot content - Vers 1712-1713, huile sur toile, 35 x 31 cm - Madrid, Museo Thyssen-Bornemisza
© Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
Salle 2 – Lancret, Pater… l’épanouissement du genreFête Galante avec la Camargo dansant avec un partenaire - Vers 1727-1728, huile sur toile, 76,2 x 106,7 cm - National Gallery of art, Washington, Andrew W. Mellon collection
© Courtesy National Gallery of Art, Washington
Encouragés par le succès des Fêtes galantes, les artistes majeurs de la génération de Watteau sont séduits par la souplesse de ce nouveau genre pictural qu’ils adoptent sans tarder. Watteau ne dirige pas d’atelier et n’a donc presque pas eu d’élèves, mais, dès la fin des années 1710, de nombreux peintres copient ses œuvres ou s’en inspirent et deviennent de véritables suiveurs.
Baigneuses et spectateurs dans un paysage (Les Plaisirs du bain) - Avant 1725, huile sur toile, 97 x 145 cm - Paris, Musée du Louvre, Département des peintures, collection du baron Edmond de Rothschild (1926-1997); dation en paiement de droits de mutation, 1990
© RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi
Salle 3 – Watteau, le processus créatif
Moins connus que ses tableaux, les dessins de Watteau sont pourtant une facette passionnante de son œuvre, car ils illustrent parfaitement le processus créatif de l’artiste. Pour peindre une Fête galante, Watteau opte pour une méthode originale : il n’hésite pas à combiner sur sa toile plusieurs croquis, dont certains ont parfois été réalisés plusieurs années auparavant.
Salles 4 et 5 – De l’imaginaire vers la réalité- Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) - La Fête à Saint-Cloud - Vers 1775-1780, huile sur toile, 214 x 334 cm - Paris, Hôtel de Toulouse, siège de la Banque de France
© RMN-Grand Palais / Gérard Blot
D’abord inspirée de la tradition de la Pastorale, la Fête galante s’est prêtée à de multiples développements tout au long du XVIIIe siècle et s’est enrichie de plusieurs thématiques. L’introduction d’éléments réels dans ce genre pictural dominé par l’imaginaire et la fantaisie est sans doute l’une des innovations les plus surprenantes qu’il ait accueillies.
Salle 6 – Raffinement et exotisme
Les commanditaires aiment retrouver dans les Fêtes galantes qu’ils acquièrent l’atmosphère de leurs fêtes et promenades parisiennes, mais ils partagent avec les artistes une même fascination pour l’Orient et plus particulièrement pour la Chine. Ils se plaisent à décorer leurs appartements de scènes évoquant les mystères et les charmes de ces lointaines contrées.
Salles 7 et 8 – Boucher et Fragonard, les derniers maîtres de la Fête galante- François Boucher (1703-1770) - Pastorale - Huile sur toile, 64,5 x 81 cm - Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
© Staatliche Kunsthalle Karlsruhe
Le genre de la Fête galante continue à s’épanouir bien après le milieu du XVIIIe siècle. Deux figures majeures de l’art français avant la Révolution vont s’y consacrer avec brio : François Boucher et Jean-Honoré Fragonard. Entre leurs mains, la Fête galante prend un tour nouveau et surprenant, passant de la représentation d’une réalité contemporaine à celle d’une réalité visionnaire, plus fantaisiste.
- Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) - Le Jeu de la Main chaude - Vers 1775-1780, huile sur toile, 115,5 x 91,5 cm - Washington, D.C., National Gallery of art, Washington, Samuel H. Kress collection
© Courtesy National Gallery of Art, Washington
Commissariat généralChristoph Vogtherr, actuel directeur de la Wallace Collection de Londres. Spécialiste de la peinture française du XVIIIe siècle, il est l’auteur d’un ouvrage de référence sur le sujet : le catalogue raisonné des peintures de Jean-Antoine Watteau, Jean-Baptiste Pater et Nicolas Lancret à Berlin et Potsdam, paru en 2010. Il a de plus été le commissaire de deux expositions à succès sur Watteau à la Wallace Collection en 2011.
Mary Tavener Holmes, titulaire d’un doctorat (PhD) de l’Institute of Fine Arts de la New York University. Spécialiste de la peinture et du dessin français du XVIIIe siècle, elle travaille depuis plus de 30 ans comme commissaire, auteur et professeur dans le domaine de l’art européen. Elle est également l’auteur de nombreuses publications, parmi lesquelles A Magic Mirror : The Portrait in France, 1700-1900 (1986) et Nicolas Lancret: Dance before a Fountain (2006).
CommissariatNicolas Sainte Fare Garnot, Conservateur du Musée Jacquemart-André
http://www.musee-jacquemart-andre.com/fr/evenements/watteau-fragonard-fetes-galantes[/center]