NICO UNE EGERIE DU ROCK

20 ans ont passé depuis sa mort accidentelle le 18 juillet 1988 (d’une hémorragie cérébrale après une chute de vélo à Ibiza, où elle vivait), mais l’influence de Nico ne cesse de grandir. Björk l’a cité comme son influence majeure, tout comme Patti Smith, Siouxsie, Lisa Gerrard (Dead Can Dance), Bauhaus, toute la scène « gothique » et aujourd’hui le courant néo-folk.

Née Christa Päffgen à Cologne en 1938, elle passe une enfance traumatisante en pleine guerre, son père meurt en camp de concentration.
Dès l’âge de 15 ans, sa beauté surnaturelle lui vaut une première carrière de top model, à Paris avec la maison Chanel.
Elle joue dans plusieurs films, dont « La dolce vita » de Fellini en 1959.
Dotée d’une voix unique, grave et incantatoire, elle sort son premier single, « I’m not sayin », en 1964, grâce à son amant Brian Jones, des Rolling Stones, produit par Jimmy Page. La liste des ses amoureux sera d’ailleurs hallucinante : citons le cinéaste Nico Papatakis, qui lui donne son surnom, puis Jim Morrison, Iggy Pop, Tim Buckley, Jackson Browne, Alain Delon (avec qui elle a un fils, Ari) ou Philippe Garrel, pour qui elle tourne 7 films entre 1970 et 1979.

Avec Andy Warhol, rencontré à New York en 1965, c’est certainement platonique mais elle fait partie de sa « bande » et joue dans 4 de ses films. Warhol a l’idée ingénieuse de l’intégrer à son groupe protégé, le Velvet Underground, d’où un an de concerts et le fameux disque avec la banane en 1967. Quand l’album sort, elle a déjà quitté le groupe. La raison ? Ses liaisons successives avec Lou Reed puis John Cale, férocement jaloux l’un de l’autre, ont failli faire exploser le groupe !

Sa carrière en solo compte 6 albums en studio, dont 4 produits par John Cale, et de nombreux live souvent posthumes. Elle crée un style singulier en s’accompagnant à l’harmonium, elle chante ses propres compositions, hypnotiques et souvent tragiques. Sur scène, elle sera d’abord seule avec son harmonium, puis entourée de musiciens de rock.
Tourmentée, instable, éternelle nomade, longtemps héroïnomane et alcoolique, Nico avait enfin chassé ses démons et menait enfin une vie saine à Ibiza, quand la grande faucheuse l’a emportée bêtement.

Un spectacle lui est consacré aujourd’hui, « Nico Medea Icon », qu’on peut voir cette semaine en banlieue parisienne, à Sartrouville (en partenariat avec Nova) après Düsseldorf, Marseille et Besançon, et en attendant Lyon et Genève. Le dramaturge, Philippe Vincent, a conçu un « opéra-rock » où la musique est constamment présente, mais où (heureusement) on ne chante pas en permanence. L’action, relayée par un savant dispositif de projections, mêle l’histoire de Nico (jouée et chantée par Anne Ferret avec un mimétisme étonnant) et celle de l’héroïne tragique grecque Médée, magicienne et meurtrière (notamment de ses propres enfants), qui a mené une vie marquée par le « drame de l’exil » (titre d’un des albums de Nico). Les textes sur Médée sont dus au grand auteur allemand Heiner Müller, qui les écrivit au début des années 1970, en pleine débâcle mortifère de la culture rock.